因为战马母马性情更为温顺，发情期比较短。

19世纪初的各国军队都偏爱肩高大约1.5米的战马，轻骑兵的战马稍小一些。战马通常要完全成年后才能执行任务，如果达到5岁那么就能指望它们服役10-15年之久。几乎所有骑兵的战马都是母马或骗马，因为发情的公马在母马旁边实际上是无法驾驭的。

尽管体格高大，但战马比人脆弱，不能不悉心照料。

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法国猎骑兵团组成的行军队形，团长（RC），他的助手（A）和号兵（T）在前面的第一中队。每个中队集结在大约50名士兵，1个额外的骑兵在中队的前面帮助维持秩序。中队初级军官（O）在每一阵线的前面都有相同的距离；上尉（SC）和他的号手在他们前面，号手的任务是在战斗中通过传达军官的命令。

重型骑兵进攻是以紧凑阵形，先是策马缓步前进，然后加快速度，直至小跑。尽可能长时间地保持队形，当他们靠近目标最后100米时以雷霆万钧之势急速冲向目标薄弱之处。他们也可以作为一支有效的反击力量，对付敌军的推进。如果他们遭遇到成纵队或横队的步兵，并对其侧翼或后方进行攻击，那么重骑兵可以造成后者的重大混乱。

轻骑兵和重骑兵都强调突袭战术，因而，火器只是一种次要的武器。不过，绝大多数骑兵都配备了手枪，一些骑兵则配备了卡宾枪或短枪。骑兵在进攻时直处于运动状态，因而完全不可能让个疾速飞奔的骑兵在手枪子弹打完后再次腔。手枪也可以用于骑兵混战，但在近战中，比起容易走火的、不精确的单发射击的手枪，刀剑更受欢迎。