太平洋汽车网ECU是英文ElectronicControlUnit的缩写，又称行车电脑、车载电脑等。从用途上讲则是汽车专用微机控制器。ECU就是汽车的大脑神经中枢系统，一般装于驾驶座仪表板下方或雨刷连动杆附近。

最初的ECU是用来控制发动机的点火和喷油的，而随着轿车电子化自动化的提高，ECU的控制范围也是越来越多，例如灯光控制、安全气囊控制、燃油加热控制、排气控制、制动控制、EGR系统等。ECU与普通的电脑差不多，由微处理器（CPU）、存储器（ROM、RAM）、输入/输出接口（I/O）、模数转换器（A/D）以及整形、驱动等大规模集成电路组成。电脑的这些组件越好，电脑性能也就越好，汽车的ECU也是同样的道理。想要提升动力、增加马力、扭矩或降低油耗、优化汽车性能等，都可以通过ECU的调教。目前的量产车，为了降低生产制造成本，同一型号的车使用的都是完全一样的通用ECU。因此，大多情形下原装ECU内的程序是一个符合众多条件的最佳妥协版本。

ECU一般都具备故障自诊断和保护功能，当系统产生故障时，它还能在RAM中自动记录故障代码并采用保护措施从上述的固有程序中读取替代程序来维持发动机的运转。同时这些故障信息会显示在仪表盘上并保持不灭，可以使车主及时发现问题并将汽车能开到修理厂。

（图/文/摄：太平洋汽车网李苑丽）