1921年，北洋政府组建了北京电车公司。1924年12月18日，北京第一条有轨电车正式运营。这条线路从前门到西直门，全长7千米，配有10辆电车。后来，有轨电车线路发展到了6条，并以红、黄、蓝等颜色来标识，就像今天的地铁线路。北京的有轨电车叫“铛铛车”，是因为电车开过来时，司机踩踏脚下的铜铃，发出“铛铛铛”的声音，提醒行人闪躲，所以人们给有轨电车起了“铛铛车”的名字。北京的铛铛车只有一节车厢，人多时就要多牵引一节车厢。铛铛车内非常拥挤，有些人挤不上去，只能一只脚站在车的边缘，双手拉住电车的边框，这种行为被人们戏称为买“挂票”。